随炀帝为了东征高丽，开凿永济渠，贯通南北的大运河从此形成。大运河把黄河、淮河长江和在海河入海的华北平原诸河汇成的水系（即今海河水系〕，联成水道交通网，遂使地近运河北端、兼有河海🍆🅱航运之便的海河的地位更趋重要。
从此以后，天津成了南😝北货物交通🝒、以及粮食转运的重要码头，其地🈂位越来越重要。
码头上最是龙蛇混杂之地，三教九流出没其间，形成了天津独特的民风，有人感叹天津人好斗，喜欢打😅架，和天津的地理位置有很大关系。
明成祖朱棣在“靖难事变”中夺得帝位，随后把首都迁到了👃🆎北京，自然而然地天津的地位就👂🆅🍆提升起来了。设置了天津卫，天津的名称由此而来。天津的含义就是“天子经过的地方”，就是因为明成祖朱棣的缘故。
在元代，天津有两个重要的部分，一个是直沽寨，一个是三岔口。天津的发展除了作为重要的漕运码头外，还在于天津是重要的产盐之地，其生产的盐销往全国各地，也就是成了历代王朝重要的盐税之地。元代把天津地区的食盐生产交给高松、谢实十八家经营。
这高如实🂏🍶🌤就是高松的后人，经营盐业，金元贝是大盐商，是他的大主顾，两人一见面就谈起生意了。
“金爷，我给你想好了，这次的货是多了点，你的银子也不用一次性给🅢我，你先付一半作为订金，其余的等你回来了再付也行。”高如实看着金元贝，很是期待他的回答。
金元贝想了一下，道：“多谢高大掌柜的好意，这🕩🌐♺样做不是不好。只是，我怎么卖得出去？有多大的肚，吃多少饭，这是行里的规矩，我没有这☤🁕🅩么多的银子不说，更没有这么多的店铺，真的是为难了。”
高如实指🂏🍶🌤点道：“金爷，有一个地方，不知道你有没有兴趣？”
“哦，是哪里？”金🞅👱元贝素知高如🝒实🂣🐪🂨很有经商头脑，一下子来了兴趣，赶紧问道。
高如实把门关上，压低声音，道：“东瀛。听说东瀛那边很缺盐，🙧🌱🂷一两🅢盐一两银子的价钱，你带一万石盐过去，就会带回一万石白花花的银子回来。金爷，你想想，一万石白银，你不是成了天下第一盐商？要多少九姨太太那样的女人有多少。”
“东瀛那边的银子多得象山，我也听说过。只是海途遥🍁🅅远，不容🖼🗼易去，要是有南朝的新型船只，那就好办了。⛐🙤🌒”金元贝有点迟疑。
高如实语含玄机，道：“金爷，有句话不知道当讲🕩🌐♺不当讲。”
“高大掌柜有话尽管说。”金元贝想也没有⚉想，脱口而出。
高如实鼓劲金元贝道：“有句老话说的‘富贵险中求🈞⛆’，不冒风险哪来的富贵？象东瀛这样富得流油的地方真不多，你不去的话，我就把盐卖给☤🁕🅩别人。”