颜阙疑素日沉迷志怪，荒废了举业，不得不到寺院收心读书，温习儒家经义。昨夜温书过头，直接倒案而卧，睡得并不踏实，意识淹没于坟典苦海，似近似远一声熟悉清音，将他拽离无边混沌界。
意识苏醒，颜阙疑直起身，揉揉酸涩脖颈：“法师早啊。”
一行笑道：“颜公子如此用功，是要准备进士科？”
颜阙疑面露苦相：“考进士科，难如登天呐！”
一行安慰他道：“那不如考明经科？”
颜阙疑果断摇头：“我颜氏子孙没有考明经科的先例。”
大唐科举取士最重进士科，青年才俊以进士及第为荣，考中进士方为登龙门。然而进士科录取人数仅二十人，确实难如登天。而明经科录取百人，虽然同样难考，相较之下，却是容易些许。故而有“三十老明经，五十少进士”的说法。
士子们普遍热衷进士科，尽管明经科也是人才辈出，但士林偏见却是难以消抹。一行深知颜阙疑是读书人秉性，囿于尘俗规则，看不破门第虚名。
颜阙疑深深为自己的举业忧虑，在书堆里熬过一夜，精神萎靡，从书案前起身整理衣衫，不断唉声叹气。一行替他整理乱糟糟的书卷，笑着提议：“颜公子若是愿意考算科，小僧倒是可以帮忙。”
颜阙疑头上几根毛发竖起，抱怨道：“法师
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，你又让我想起幼年时被九章算术夫子支配的恐惧。”
一行叹息一声：“算学何其优美，世间万物的奥妙皆在其中。”
颜阙疑将竖起的头发强压下去：“似我这等愚钝之人，不配堪破世间万物的奥妙。”
一行退一步道：“天文科其实也不错，小僧愿助颜公子一臂之力。”