然世道对女子的约束颇多，她的童年大多耗于后院之中，正经的书没读过几册，只读些《女戒》、《女书》之类，除此之外，就是跟着两位姐姐一起做家务，闲时学学女工。
她虽向往着外面的世界，可时世不允许，父亲有事也只与两位兄长说。虽有些不如意，也算是少有的安稳了。
日子过得净水无波，她七岁那年，父亲高中进士，留在京都的翰林院。
同年，他们这一小家迁往京都，这次旅途，让她给了她极大的震撼，她见识到人生百态，和不同阶级之间的差距，
有衣不蔽体的穷苦百姓，有面黄肌瘦的乞丐，也有鲜衣怒马的高门贵族。
姐姐们说，他们身上一片衣角的价值，就抵得上泥腿子们辛苦一年的收获。
小小的“她”问泥腿子是什么，引来兄长们一顿斥责，姐姐们顿时羞愧难当。
自此，“她”幼小的心灵中，却种下一颗不平的种子。
京都的日子并不好过，直接表现是生活水平急剧下降，吃肉菜的次数逐月减少，母亲和姐姐们开始忙着刺绣补贴家用，“她”则接过了做饭洒扫等轻便的家务活。
好在父亲不善社交，走礼的开支省下许多。
这般清苦的日子过了四年，期间两位姐姐相继出嫁，“她”也成为刺绣的主力，在她十一岁这年，父亲终于外放。
虽则父亲不是个会搜刮民脂民膏的人，可她们的日子却好过不少，时常有些孝敬。
三年后，父亲升官了，母亲也开始为她相看人家，这一年，“她”开始跟着母亲外出走动。
父亲的座师颇得圣上看中，连带着有实干才能的父亲身份也随着水涨船高，巴结他的人不在少数，身为父亲唯一一个还未出阁的女儿，“她”颇受欢迎。
十五岁那年，父亲为“她”定下亲事，对方是父亲的同僚之子。