卫宁眸中精光一闪，旋即微微一笑，轻轻揭过：“或许如此，这些，也都不过是些猜度罢了。不过是说，自从下官无意查到了这件要紧事后，便格外重视起了京城周边驿站的监察，一切书信往来，事无巨细，皆尽造册。于是这两日，下官便命手下人重新翻阅驿站的记录册，果然有所发现，大致弄清了那位‘金陵客’的身份和来历。”
“是什么人？”阮诗问道。
“今年以来，送到西大街东山堂的书信，共有二十几封。下官对着收信人的名字，命人一个个查了过去。一共出现过六个收信人，其中有三名伙计和一个账房先生，都是京城人，老板逃之夭夭，他们可没跑，下官便把他们一并拿下了；还有两个人名，一个是心腹的伙计，一并逃了，一个便是那位名号‘金陵客’的老板，名叫胡芝。——这东山堂的房子，也是这个胡芝，去年租赁下的，并不是什么老字号。下官便从房主那里，得了当日租赁的契约，签在契约上的名字，也是胡芝，两相印证，应当无误。至少，这个金陵客到京城以来，都用的‘胡芝’这个名字。”说着，卫宁便从袖中取出那张契约，递给了阮诗过目。
“这么说来，你觉得这个‘胡芝’，和‘金陵客’一样，只是假名？”
“下官原本这么以为。倘若用了真名，岂不是露了个好大的破绽，下官只要细细去查，总能查到这个人的家乡来历，布下罗网把他捉住。偏偏这个‘胡芝’，还不是个无名的寻常布衣，而是景泰五年的进士，出身金陵书香世家，雅擅丹青，当时考中之后，便放了外任，在多地辗转做县令，后来做到了长沙太守——”
“景泰五年，原来与敬之是同科。”阮诗摇了摇头，淡淡一笑，“敬之祖籍不正是金陵么。倘若是假名，这个用心也太明显了些。”
“正是。景泰五年的进士中，只有这个胡芝，是金陵考出的秀才。连苏尚书都只是祖籍金陵。”卫宁颔首道，“不过，六年之前，此人已经辞官回家，安享天年。下官得到线索之后，命人即刻去查此人的下落和近况。原来这个胡芝的族人，和苏尚书一样，早已不在金陵居住了，而在京畿郊外置办有田产宅院。因此胡芝辞官之后，并未回金陵祖宅，而是和家人一起，在京畿定居。不过，最令下官没想到的是，这个人，前年已经去世了，也向当地县衙报了丧。下官派人去查时，家里人连孝服都还没有除。”
阮诗一怔：“竟会如此。说来，这个‘胡芝’也是最好的人选了，和敬之祖籍一样，同年进士，必然有些交情，说不定确实还藏有敬之的书信。冒别人的名，确实不如冒‘胡芝’的名。却没想到，此人已死，留下了纰漏。——莫非冒名设局之人自己疏忽了，或是觉得冒用一个已死之人的名字，死无对证更好些。”
“或许打探到此人已死的消息时，便该更加认定是有人故意冒名，但偏偏下官要刨根问这个底——”卫宁微微一笑，“在胡芝家里和周边都并未查到什么，一切如常，去看了胡芝的坟地，也没有翻新的痕迹，因此下官也未让手下人打草惊蛇。到了夜里，下官命人重新潜入了胡家的墓地，掘出了胡芝的棺材，这才发现，棺盖上的钉子，都被人砍断了，只要一推就能开棺，而棺材里面，堆满了陪葬的字画器物，却没有一具尸首。”
阮诗默然：“——你的意思是说，这个金陵客，便是真正的胡芝。”
“自古实者虚之，虚者实之。下官和大司马原本都觉得，此局不可能如此直露，总觉得名字叫‘胡芝’，此人必不是胡芝；名号叫‘金陵客’，此人必与金陵无关。或许设局之人，早已料到了这一点，所以反其道而行之。下官当夜便将他家人押回司隶府，问他们虚报丧情之罪。可严刑拷问之下，上至妻女，下至寻常奴婢，竟无一人知晓空棺之事。下官亲自提审，觉得并非作伪。恐怕在他家人这里，确实得不到什么线索了。”
“做这种谋逆大罪，想要成事，须要避着家人，更何况是奴仆。这个局历时日久，但凡有人走漏一句半句风声，那便前功尽弃了。”阮诗冷笑。
“可话虽如此说。下官还有一件事想不通，倘若他家人全然不知，从入殓、停灵到下葬，历时日久，这个胡芝又不是神仙，竟能够闭气不死至少十数日，不被旁人发现。这件事，全没有理由可以解释。”卫宁缓缓转过锐利的目光，“因此，只有一种可能，就是胡芝确实早已死了，有人锯开棺材，盗了他的尸首。就是要在事发之时，严丝合缝地栽赃到一个死人的头上。”
阮诗没有说话，沉思了一会，问道：“胡芝的家人，最后如何处置了？”
卫宁立即答道：“还押在司隶府，大司马可要亲自审问？”