绕过佛像后左右个一个小门，冯春生小心窥探，探得左边是个暗室，放着些礼佛用的杂物，左边是间通房，连着后院的小阁楼。她正欲走过这段狭长的走廊时，耳中传来潺潺水声。冯春生打起十二分的小心朝里走，渐渐逼近了声源处，透过斑驳凋落的木格花窗隐约可见一男子坐在圆凳上在冲凉。
脊背上有一处拳头大小的伤口，黑色结痂地并不太好，有些地方已现出恶化流脓的迹象。难怪□□地要沐浴冲洗，伤口已感染了，再不处理，非剜肉刮骨不可医也。
好时机！冯春生眼珠子转了一转，继续往里走。一处处查看过后，终于在灶房的柴火堆下找到了那小孩。两人四目相对，都平静地令人发指。
冯春生蹲下与她平视，笑了笑，压低声音道：“在下冯小七，如何称呼你？”
那孩子指了指自己的喉咙，摇摇头。
咦，还真是哑的？冯春生顿了顿，又道：“那唐喜要将你带回唐家堡，你可愿意？”
哑童定定看着她，没有任何表示。
“跟我走？还是留下？”
哑童垂下眼帘，枯黄的头发滑落在脸颊两侧，瘦骨嶙峋的身子卷缩在一起，周身都是看破红尘的淡漠。
冯春生已听不到水声了，想来那唐喜已洗好准备上药了，再耽搁下去难免要直面相对，那可就没意思了。她要神不知鬼不觉地将哑童带走，一想到唐喜惊诧万分却又摸不着头脑的样子，就忍不住嘴角上扬。
“罢了，我来替你决定吧。”冯春生上前一步，不由分说将人扛在肩上就跑。
整个过程行云流水无声无息，哑童伏在她的肩上，看着自己离那破败的庙宇越来越远，微微皱起眉头来。
这是谷雨前的最后一日，家家户户忙着耕种无暇顾忌其他。叶老儿的灵堂很快搭好了，尸体横陈在稻草堆上，枯瘦一团，孤零零地被白布盖着，再无生息。
火盆里的黄表纸烧地断断续续，灵堂前空无一人，桑果是个女子，这种丧事不许露面。昨晚出事后已第一时间通知了叶老儿唯一的弟弟，可直到日头升出屋顶也没能见着半个人影。
桑皮早早出去采办了，这种事大家都没有经验，只知道有很多东西需要购置，于是花了大价钱请来坊间张罗红白喜事最受敬重的执事来总管一切。