天才蒙蒙亮，宅子里的小活计就起床干活了。先是劈了些柴，紧接着将昨夜浸泡了一宿的栗子捞出来沥干。那边管事的也已经起床了，他支着耳朵听动静，鞋底子啪嗒一声响，他便端着盆一溜小跑着将洗漱的井水送过去。待伺候着他洗漱完毕后，端着盆站在门口用力一泼，取过靠在角落的扫把便开始扫洒起来。
二楼住着打西边来的胡商们，有的金发碧眼，有的只眉目深邃，但终归是和中原的人不大一样。他们身上总有股子若隐若现的羊骚味，小伙计顶怕这个味儿，却又不敢说，时常憋着气涨的满脸通红地去伺候着，惹得胡商们哈哈大笑，随手就给赏钱。
就这么寒来暑往，好似眨眼间就是四年的如水光阴流逝了去。
然而今年却不同以往，小伙计探头探脑地看着大块头的胡商采办冉锋踏着朝阳出门去了，路过他身旁时，竟没有那股子难闻的羊骚味。取而代之的，是隐隐的香料之气，说不出的好闻，比街上卖胭脂水粉的摊铺里的还好闻上百倍呢。
不多时，管事扯着嗓子开始叫他。小伙计丢下扫把就着井水洗净了双手，又细致地擦干后，这才一掀帘子进得屋去。管事问道：“可收拾妥当？”
“当、当然，洗了手，手还擦，擦干了。”
管事不放心，低头敲了敲，将一个三层的食盒递给他，喋喋不休地交待道：“慢着些走，可别洒了。记住，敲门敲三下，不得大声惊扰，也不得鬼鬼祟祟形容猥琐。食盒交于开门的人即可，不许探头探脑地张望，一句话都不许说，听清了吗？仔细着些。”
“诶诶，知，知道了。”
小伙计已送了不少时日的饭了，按理说该轻车熟路吧，可他却不然，只要一踏上那二层小楼的地面，两条腿就不自主开始打颤。总有股无形的压力和气势叫他打从心底感到畏惧，啧啧，真是奇哉。
他恭恭敬敬将食盒放在门口的案几上，又轻叩了三下门扉，不待里面的人反应，小伙计快走几步正要下楼，有人出声喝住他。
“打桶水来。”
小伙计猛地回头，门口站着一个身量颇高的男子，抱臂看着他，宽额阔口一把络腮胡，腰悬宝剑，像极了中原的习武之辈。透过洞开的大门，隐约可见一个着长袍的青年坐在圆桌旁，长发散落，还未梳洗。觉察到他的视线而抬起头来。
那是双小伙计从没见过的，好看到他无法形容的眼，眸子是极浅的褐色，阳光照射时似照耀进了水波之中，清透中泛着涟漪，既柔弱又寒凉，不是俗尘之辈。
小伙计的目光一触之下异常惊慌，脚下一滑，差点滚下楼梯去。他似是丧家之犬夹着尾巴落荒而逃，惹得那青年笑了一笑。
日头渐升，大街上车水马龙人群络绎不绝。那早早离开的胡商冉锋不知从哪儿弄了张小木桌支在十字路口东侧。往来的人群都能瞧见他，人高马大卷缩在小马扎上，抱臂坐着闭目养神。他已坐了十来日，很多人都习以为常，不再好奇地凑上来围着他面前的纸盘看个半天。